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Amitié et solidarité...
Lors de la création du Rotary par Paul Harris
en 1905, l'amitié et l'entraide professionnelle
entre ses membres constituaient les
deux piliers de sa philosophie. Mais ces deux
grands thèmes qui justifiaient à eux seuls tout
l'intérêt, pour les Rotariens, de se réunir et
d'être solidaires, ont été complétés très rapidement
par la notion de service à autrui. Ils
éprouvèrent en effet le besoin de ne pas rester
concentrés sur eux-mêmes, de s'ouvrir
aux autres, c'est-à-dire de s'investir dans la
communauté, d'aider leurs frères humains.
"Celui qui sert le mieux profite le plus".
Telle fut la première devise du Rotary International,
émise par Arthur Sheldon, Rotarien
de Chicago, et adoptée en 1911 par la
Convention de Portland, dans l'Oregon.
Même s'il n'est pas interdit de trouver plaisir,
ou plutôt matière à se réaliser soi-même
en aidant les autres, on en restait cependant
à une conception de prime abord intéressée
de l'engagement rotarien. Si bien que
presque simultanément, Ben Collins, président
du Rotary club de Minneapolis, dans
le Minnesota, expliqua que la meilleure
façon d'organiser un club, de pérenniser son
action, reposait sur le principe adopté par
son propre club: "Service above self". "Le
service au-dessus de soi", devise traduite en
français par "Servir d'abord". Tout le
contraire de "Self service".
Servir son prochain et la société dans son ensemble...
En définitive, ces deux devises furent adoptées
en 1950 par le Conseil Central du Rotary,
le profit personnel exprimé dans la
première pouvant être assimilé au privilège
de servir et à la satisfaction d'aider les
plus démunis. Il n'empêche que seule la
devise "Service above self" a été retenue,
brodée depuis dans toutes les langues sur
tous les étendards du Rotary.
En 1915, faisant écho à l'intérêt croissant
porté par les Rotariens à l'idéal de servir,
les délégués à la Convention de San Francisco
élargirent les objectifs du Rotary
jusque-là circonscrits au club, à ses membres
ou aux affaires. Il y ajoutèrent en effet deux
items consistant à :
• Stimuler l'intérêt de chaque membre pour
sa collectivité et coopérer avec d'autres
au développement civique, social, commercial
et industriel.
• Stimuler la volonté de chaque membre de
servir son prochain et la société dans son
ensemble.
En fait, la définition des objectifs du Rotary
évolua encore au fil des années, jusqu'à
l'énoncé en 1951, sous une forme concise,
du But du Rotary : "Promouvoir l'idéal de
servir auquel aspire toute profession honorable".
Le législateur définit ensuite les quatre
domaines d'action à investir pour réaliser
le But du Rotary :
• Mettre à profit les relations et contacts
pour servir l'intérêt général,
• Observer des règles de haute probité dans
l'exercice de toute profession ;reconnaître
la dignité de toute occupation utile ;considérer
la profession de chaque Rotarien
comme un vecteur d'action au service de
la société,
• Appliquer l'idéal de servir dans la vie privée,
professionnelle et publique,
• Faire progresser l'entente entre les
peuples, l'altruisme et le respect de la paix
par le biais de relations amicales entre les
membres des professions, unis par l'idéal
de servir.
Cette définition désormais
stable à travers le temps
traduit non seulement le
caractère professionnel du
Rotary mais aussi la volonté
de ses membres de servir la
collectivité, de promouvoir
l'éthique dans les affaires
et de contribuer à la
compréhension entre les
peuples en vue de parvenir
à la paix universelle.
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